Aviation

Voici comment sont nés les avions des temps modernes

Un baron anglais nommé George Cayley fut le premier à créer une machine volante à ailes fixes en 1799, faisant ainsi le premier vrai pas vers le développement de l'avion. Il a été le véritable pionnier de l'avion. Un siècle plus tard, Wilbur Wright et son frère Orville passent quelques années à mener des expériences aéronautiques avant de coopérer avec des ingénieurs de Chicago. Ensemble, ils ont vaincu les obstacles et ont réussi à créer une machine qui s'est relevée d'elle-même dans les airs. Les tentatives de réussite remontent au XVIe siècle, mais ce fut la première tentative réussie. La forme des ailes a été étudiée en soufflerie et perfectionnée en 1884.

Les pionniers de l'aviation

Trois décennies avant l'aventure des frères Wright, Otto Lilienthal a perfectionné la conception de Cayley et créé de nombreux planeurs et réalisé environ 2 000 vols avec eux. Les frères Wright ont simplement pris cette connaissance et ont développé la machine.

De nombreux autres inventeurs ont commencé à travailler sur les systèmes de propulsion et de direction pour perfectionner la machine volante et la rendre adaptée au vol à commande humaine. Le premier vol prolongé enregistré a eu lieu en 1896 à bord d'un avion à vapeur.

Les moteurs à combustion interne étaient la prochaine étape vers l'avion moderne, ce qui est une autre raison du succès des frères Wright. Avec des moteurs légers et des hélices spéciales, leur machine était capable d'un vol soutenu tout en étant facile à manier.

Parmi les autres pionniers de l'aviation, mentionnons Gabriel Voisin, Henri Farman, Alberto Santos-Dumont et Glenn Hammond Curtiss, qui ont tous beaucoup contribué au développement de l'industrie.

L'aviation a connu une croissance rapide jusqu'au début de la Première Guerre mondiale. Pendant la guerre, l'essentiel de l'effort a été consacré au développement et à l'investissement dans la guerre. Il en a résulté un grand progrès technologique et après la fin de la guerre, de nombreuses nouvelles routes aériennes ont été établies. Les moteurs à pistons radiaux ont été introduits, ce qui a été une étape importante.

Les Nouveaux Horizons

Au cours des deux premières décennies du XXe siècle, les vols intercontinentaux sont devenus l'objectif. Pour la première fois, l'Atlantique a été traversé sans escale. Lockheed, Fokker et Spitfire sont devenus de grands noms, surtout pendant la Seconde Guerre mondiale.

Rolls-Royce a produit certains des moteurs les plus puissants et les plus fiables de l'époque. Bientôt, le besoin de compagnies aériennes se fit sentir et l'Imperial Airways Ltd. fut créée en Grande-Bretagne, suivie par KLM aux Pays-Bas en 1919 et la Deutsche Luft Hansa en 1926. Les avions de ligne comme le modèle 247 de la Boeing Company ont rendu possible les vols confortables sur de longues distances dans les années 1930.

Douglas DC-4 et Boeing Stratoliner ont été parmi les avions les plus importants des années 1940 qui ont donné le ton au développement des futures machines.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les avions d'après-guerre se sont avérés beaucoup plus perfectionnés qu'auparavant. Des machines pouvant accueillir jusqu'à 50 passagers ont percé les nuages à une vitesse supérieure à 320 km/h.

Les nouveaux modèles d'avions comme le Douglas DC-7 et le Lockheed 1649A Starliner ont connu un énorme succès dans les années 1950. Ils avaient une très grande autonomie et des vitesses de pointe impressionnantes atteignant 640km/h. En conséquence, les compagnies aériennes du monde entier ont connu une croissance phénoménale. Progressivement, les services aériens sont devenus abordables pour la classe moyenne. Pendant ce temps, des constructeurs d'avions d'affaires privés comme Gulfstream et Learjet sont apparus.

La croissance de l'activité des compagnies aériennes

En 1969, la flotte des compagnies aériennes a franchi la barre des 120 000 unités. Les moteurs à turbine à gaz ont remodelé l'industrie tout comme ceux à essence au début du siècle. L'introduction du moteur à réaction a été l'autre raison importante pour laquelle le transport aérien est devenu abordable pour la majorité des gens. Il était coûteux pour la production et l'entretien, mais il permettait une utilisation beaucoup plus fréquente, ce qui a permis d'améliorer le rapport coût-efficacité.

Le Concorde, avion supersonique de transport de passagers, était un avion révolutionnaire mis à l'usage commercial en 1976. Pendant ce temps, les Russes ont introduit de nombreux avions Tupolev et Ilyushin. À peu près à la même époque, Boeing adopte la technologie des turbosoufflantes. La gamme de modèles de l'entreprise était la meilleure au monde à l'époque. Un certain nombre de compagnies européennes ont uni leurs forces et créé Airbus pour tenter de concurrencer Boeing, et bientôt l'Airbus A300 a été dévoilé, suivi par l'Airbus A320 qui est devenu très populaire au début des années 1990.

Les avions à réaction se sont avérés beaucoup plus efficaces et leur époque s'est également accompagnée de terminaux passagers et d'aéroports plus grands. Cependant, au fur et à mesure que l'aviation est devenue un moyen de transport de masse, des compagnies aériennes bon marché sont apparues, utilisant des avions avec des sièges étroits et moins d'espace à l'intérieur.

Il existe de nombreux types d'avions différents qui varient en fonction de leur destination et de leur taille. Les drones sont souvent plus légers que l'air, ce qui signifie qu'il n'y a pas de moteur à bord - ils sont principalement utilisés à des fins scientifiques et de recherche. Les avions à propulsion varient de petits avions civils d'une ou deux places à d'énormes avions de ligne et d'affaires. Il existe également de nombreuses catégories de poids d'avions cargo. Les avions peuvent varier en fonction du nombre et de l'emplacement de leurs moteurs, du type d'aile et de la portée, ainsi que du type de train d'atterrissage et de la structure du fuselage.