Avijacije

Engleski baronet imena George Cayley bio je prva osoba koja je 1799. izgradila leteću mašinu s fiksnim krilima, čime je napravljen prvi korak prema razvoju aviona. Bio je pravi pionir zrakoplovstva. Stoljeće kasnije, Wilbur Wright i njegov brat Orville proveli su nekoliko godina provodeći zrakoplovne eksperimente prije suradnjom s inženjerima iz Chicaga. Zajedničkim snagama, porazili su šanse i uspjeli stvoriti stroj koji se sam dizao u zrak. Pokušaju da to uspije datiraju još iz 16. stoljeća, ali ovo je bio prvi uspješan. Oblik krila se proučavao u vjetroenergetskom tunelu i usavršen je 1884. godine.

Pioniri avijacije

Tri desetljeća prije nastojanja braće Wright, Otto Lilienthal je usavršio Cayley-jev dizajn i stvorio brojne letjelice i s njima izvršio gotovo 2,000 letova. Braća Wright jednostavno su preuzela to znanje i razvila stroj.

Mnogi drugi izumitelji počeli su raditi na pogonskim i upravljačkim sustavima kako bi usavršili leteći stroj i učinili ga pogodnim za let kojim bi upravljali ljudi. Prvi zabilježeni kontinuirani let dogodio se 1896. u zrakoplovu na parni pogon.

Motori s unutarnjim izgaranjem bili su sljedeći korak prema modernog zrakoplovu, što je još jedan od razloga uspjeha braće Wright. S laganim motorima i posebnim propelerima, njihov stroj bio je sposoban izdržati let i s njime je bilo lako rukovati.

Još neki od pionira avijacije su Gabriel Voisin, Henri Farman, Alberto Santos-Dumont, te Glenn Hammond Curtiss – svi su oni uvelike doprinijeli razvoju industrije.

Avijacija je rapidno rasla do početka Prvog svjetskog rata. Tijekom rata, najveći dio napora uložen je u razvoj i ulaganja. To je rezultiralo velikim tehnološkim napretkom, a nakon rata uspostavljeno je mnogo novih zračnih pravaca. Još jedan važan korak bilo je i uvođenje radijalnih klipnih motora.

Novi horizonti

U prvih nekoliko desetljeća 20. stoljeća, cilj su postali interkontinentalni letovi. Atlantik je prvi put ikad prijeđen neprekinutim letom. Lockheed, Fokker i Spitfire postala su velika imena, posebno tijekom Drugog svjetskog rata.

Rolls-Royce je proizveo jedne od najmoćnijih i najpouzdanijih motora u to vrijeme. Ubrzo je postala jasna potreba za zrakoplovnim kompanijama, pa je osnovana kompanija Imperial Airways Ltd. U Britaniji, zatim KLM u Nizozemskoj 1919. i Deutsche Luft Hansa 1926. godine. Avioni poput Boeing Company 247 modela omogućili su 1930-tih udobne letove na dugim relacijama.

Douglas DC-4 i Boeing Stratoliner bili su među najvažnijim avionima 1940-tih i postavili su tempo razvoja budućih strojeva.

Nakon završetka Drugog svjetskog rata, poslijeratni zrakoplovi pokazali su se naprednijima no ikad. Strojevi s do 50 putničkih mjesta probijali su oblika brzinom većom i od 320km/h.

Novi modeli aviona kao što su Douglas DC-7 i Lockheed 1649A Starliner bili su masivni hit 1950-tih. Imali su ogroman domet leta i impresivne maksimalne brzine dostižući 640km/h. Kao rezultat, aviokompanije širom svijeta neizmjerno su rasle. Postupno, avionske su karte postale pristupačne srednjoj klasi. U međuvremenu, pojavili su se i privatni proizvođači zrakoplova kao što su Gulfstream i Learjet.

Rast zrakoplovnih tvrtki

1969., zrakoplovna flota prešla je ukupan broj od 120,000 jedinica. Plinski turbinski motori izmijenili su industriju baš poput onih benzinskih početkom stoljeća. Uvođenje mlaznog motora bio je drugi važan razlog zašto je putovanje postalo dostupno većini ljudi. Bio je skup za proizvodnju i održavanje, ali je omogućavao često korištenje, pa se omjer troškova i učinkovitosti poboljšao.

Nadzvučni putnički mlažnjak Concorde bio je revolucionaran zrakoplov koji je stavljen u komercijalnu upotrebu 1976. godine. U međuvremenu, rusi su predstavili mnoge Tupolev i Ilyushin avione. U to vrijeme, Boeing je usvojio tehnologiju turbo ventilatora. Raspon modela tvrtke bio je u to vrijeme najbolji na svijetu. Brojne europske tvrtke udružile su snage i osnovale Airbus u pokušaju da se nadmeću s Boeingom, pa je ubrzo predstavljen Airbus A300, a slijedio ga je Airbus A320 koji je postao popularan ranih 1990-tih.

Era mlažnjaka

Mlazni avioni pokazali su se puno učinkovitijima, a njihova era došla je s većim putničkim terminalima i zračnim lukama. No, kao je letenje postalo masovno sredstvo prijevoza, pojavile su se i zrakoplovne kompanije za manji budžet koje koriste zrakoplove s uskim sjedištima i manje prostora unutra.

Postoji mnogo različitih vrsta zrakoplova koji se razlikuju ovisno i njihovoj namjeni i veličini. Letjelice bez posade često su lakše od zraka, što znači da na njima nema motora – uglavnom se koriste u znanstvene i istraživačke svrhe. Zrakoplovi s propelerom variraju od malih civilnih s jednim ili dva sjedala do ogromnih putničkim i poslovnih zrakoplova. Postoji i mnogo kategorija teretnih aviona. Avioni se mogu razlikovati ovisno o broju i položaju motora, vrsti i rasponu krila, kao i vrstama slijetanja i strukturi trupa.